Im vierten Quartal 2023 wurden verschiedene Beschränkungen auf den inländischen Rohstoffmarkt verhängt, was zu unzureichenden Betriebsraten für Bergbau- und Aluminiumunternehmen sowie zu einem deutlichen Rückgang der Rohstoffproduktion führte. Die Versorgung mit Spot-Aluminiumoxid war unzureichend, was zu längeren Lieferzeiten für einige Unternehmen führte. Einige nachgelagerte Nutzer begannen, auf importiertes Aluminiumoxid umzusteigen, während die inländischen Rohstoffpreise auf hohem Niveau blieben und das Importfenster offen blieb.
Seit Ende 2023 sind Chinas Alumina-Importe allmählich gestiegen, wobei die ersten beiden Monate des Jahres 2024 einen Höhepunkt bei den Aluminiumoxidimporten verzeichneten.
Daten zeigen, dass von Januar bis Februar 2024 insgesamt 643.500 Tonnen importiert wurden. Darunter wurden im Januar 351.300 Tonnen importiert und im Februar 292.200 Tonnen, beide auf hohem Niveau im Vergleich zu den Alumina-Importmengen der letzten zwei Jahre. Australien bleibt die Hauptquelle für Importe, mit etwa 349.000 Tonnen, die in den ersten zwei Monaten importiert wurden. Darauf folgen Ressourcen aus Indonesien und Vietnam, mit Importen von 113.700 Tonnen bzw. 102.600 Tonnen in den ersten beiden Monaten. Australische Ressourcen werden meist an hochreine Aluminium-Nutzer in der Nordwestregion durch feste langfristige Verträge verwendet. Spot-Ressourcen aus Indonesien und Vietnam sind reichlich vorhanden, insbesondere vietnamesische Ressourcen erreichen die Hafen von Guangxi und werden dann unter beengten Bedingungen in der Südwestregion zu Aluminiumschmelzen in Yunnan transportiert.
Die Aluminiumoxidimporte werden im März voraussichtlich weiterhin hoch bleiben. Was die Schifffahrtspläne betrifft, trafen im März insgesamt 7 Schiffe mit 227.000 Tonnen Alumina in den beiden Haupthäfen Beihai und Qingdao ein. Darunter trafen 4 Schiffe mit insgesamt 130.300 Tonnen in Beihai ein, während 3 Schiffe mit 96.700 Tonnen in Qingdao eintrafen. Unter Berücksichtigung zusätzlicher Ankünfte aus Vietnam in südlichen Häfen und einiger nicht gemeldeter Ressourcen wird geschätzt, dass Chinas Alumina-Importe im März weiterhin bei etwa 260.000 bis 280.000 Tonnen liegen werden.